Waarom de levensduur van kunststof tanks doorgaans 20 jaar bedraagt

Kunststof tanks worden veelvuldig gebruikt voor de opslag van chemische vloeistoffen vanwege hun uitstekende chemische resistentie, hun duurzaamheid en hun veelzijdigheid in verschillende industriële toepassingen. Maar net als zowat elk ander materiaal hebben ook kunststoffen geen onbeperkte levensduur. Zeker niet als ze dag en nacht in contact staan met chemische vloeistoffen.

Aan de productie van kunststoffen opslagtanks gaan dan ook ingewikkelde berekeningen vooraf die rekening houden met verschillende factoren, zoals het type chemische vloeistof dat opgeslagen zal worden, de concentratie van de chemicaliën, de gebruiksomstandigheden, de fysieke eigenschappen van de tank zelf en de verwachte levensduur. Deze berekeningen zijn essentieel om de veiligheid, duurzaamheid en functionaliteit van de tanks te garanderen. De maximale levensduur wordt daarbij doorgaans berekend op 20 tot 25 jaar

Levensduur van Kunststof tanks: Factoren en Berekeningen

Berekening van de Levensduur

Bij het ontwerpen van een kunststof opslagtank wordt de levensduur berekend op basis van een aantal belangrijke factoren:

Chemische bestendigheid van het materiaal

Kunststoffen hebben verschillende mate van weerstand tegen chemische stoffen. Deze weerstand kan na verloop van tijd afnemen door factoren zoals chemische compatibiliteit, temperatuur, druk, en blootstelling aan UV-straling. De verwachte levensduur wordt mede bepaald door hoe lang het materiaal kan weerstaan aan deze factoren zonder af te breken of te degraderen.

Fysieke belasting en omgevingsomstandigheden

Tanks die worden blootgesteld aan constante druk, fluctuaties in temperatuur, mechanische schokken, of andere omgevingsfactoren hebben een beperktere levensduur. Het ontwerp van de tank wordt berekend om deze belastingen voor een bepaalde tijd te weerstaan.

Materiaaleigenschappen en veroudering

Kunststoffen zoals polyethyleen (PE) of polypropyleen (PP) vertonen verouderingsverschijnselen door factoren zoals oxidatie, thermische veroudering, en mechanische vermoeiing. Deze effecten worden meegenomen in de berekeningen om ervoor te zorgen dat de tank veilig en functioneel blijft gedurende de berekende levensduur.

Maximaal 20 tot 25 Jaar

Hoewel sommige tanks mogelijk langer kunnen meegaan, wordt een maximale ontwerplevensduur van 20 tot 25 jaar vaak als limiet gehanteerd om verschillende redenen:

Voorspelbaarheid en Betrouwbaarheid

Bij het berekenen van de levensduur van kunststoffen moeten fabrikanten rekening houden met de inherente onzekerheden in de chemische en mechanische verouderingsprocessen van kunststoffen. 25 jaar wordt beschouwd als een betrouwbare voorspellingstermijn, waarbij de meeste variabelen nog redelijk kunnen worden gecontroleerd en voorspeld.

Veiligheidsmarge

Bij het ontwerpen van tanks worden veiligheidsmarges ingebouwd om ervoor te zorgen dat de tanks niet alleen hun functie vervullen maar dit ook op een veilige manier doen. Het beperken van de levensduur tot 25 jaar biedt een extra veiligheidsmarge om te voorkomen dat tanks falen of lekken ontwikkelen door onverwachte verouderingsprocessen.

Regelgeving en Normen

In veel landen schrijven regelgeving en normen een maximale ontwerplevensduur voor opslag van chemische stoffen voor om milieu- en veiligheidsrisico’s te minimaliseren. Dit dwingt fabrikanten om conservatieve schattingen te maken en tanks te ontwerpen voor een maximale levensduur van bijvoorbeeld 25 jaar.

Praktische Implicaties van de Levensduurberekening

Verplichte Keuringen

Ondanks de berekende levensduur van 25 jaar, is het van cruciaal belang om regelmatige inspecties en onderhoud uit te voeren om de werkelijke staat van de tank te beoordelen. Problemen zoals microbarsten, chemische aantasting, en fysieke schade kunnen zich in de loop van de tijd ontwikkelen en moeten vroegtijdig worden opgespoord.

In Vlaanderen zijn volgende keuringen verplicht

Indienstnamekeuring

Voor de eerste ingebruikname van een tank is een indienstnamekeuring verplicht. Tijdens deze keuring controleert een erkend keuringsorganisme de tank en voorziet deze bij goedkeuring van een label met de keuringsstatus. Het label kan een groene, oranje, of rode sticker bevatten, wat respectievelijk betekent dat de tank goedgekeurd, tijdelijk goedgekeurd, of afgekeurd is.

Verplicht Beperkt Onderzoek (Minstens elke 3 jaar)


Elke drie jaar moet de tank een beperkt onderzoek ondergaan door een erkend keuringsorganisme. Dit onderzoek omvat een controle van de goede werking van sensoren, onderzoek naar lekkages, en inspectie van de algehele staat van de tank en toebehoren. Dit helpt bij het vroegtijdig opsporen van mogelijke problemen.

Algemeen Onderzoek (Minstens elke 20 jaar)

Na 20 jaar moet de tank een uitgebreid algemeen onderzoek ondergaan. Dit onderzoek omvat een interne reiniging en inspectie, drukproeven, en gedetailleerde inspecties van zowel de binnen- als buitenkant van de tank om eventuele corrosie of structurele problemen op te sporen. Afhankelijk van het resultaat van de inspectie wordt beslist of de tank een beperkt aantal jaren mag worden gebruikt of dat zij aan vervanging toe is.

Wanneer een kunststof opslagtank zijn berekende levensduur van 20 of 25 jaar bereikt, wordt trouwens meestal geadviseerd de tank te vervangen, zelfs als deze nog geen zichtbare schade vertoont. Dit komt omdat de risico’s van materiaaldegradatie en falen aanzienlijk toenemen na deze periode, wat kan leiden tot ernstige veiligheids- en milieu-incidenten.

Conclusie

Het ontwerpen en produceren van kunststof opslagtanks voor chemische vloeistoffen is een complex proces waarbij rekening wordt gehouden met vele factoren, waaronder de chemische eigenschappen van de vloeistoffen, de omgevingsomstandigheden, en de gewenste levensduur van de tank. Het hanteren van een maximale ontwerplevensduur van 20 tot jaar zorgt voor betrouwbaarheid en veiligheid, terwijl het bedrijven in staat stelt om de kosten en risico’s van tankgebruik effectief te beheren.